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1 ：諸君、私はニュースが好きなんですぅφ ★：2008/02/11(月) 14:58:46 ID:???
　風情ある囲炉裏（いろり）端で、家族連れやリュックを背負った女性らが談笑する。立ち上がる煙は、
茅葺（かやぶ）き屋根の内側から「命」となって吸い込まれていく。傍らの休憩いすは、セルフサービス
のお茶をくみ目の前の売店で買ったまんじゅうを食べる人でいっぱい。

　一般公開されている古民家でもなければ、テーマ館にあるセットでもない。日本でも珍しい茅葺き屋根
をもつ、会津鉄道会津線「湯野上温泉駅」（福島県下郷町）の日常の一コマだ。

　「５月と、１０月末から１１月中旬ごろがお客さんのピーク。（サービスの）お茶を入れ替える回数も
数え切れないほど」

　 “この日”の駅長、白石美奈子さんは切符販売、売店での接客、電車が来れば改札にと走り回る。
駅長は会津鉄道から駅業務を委託された下郷町観光協会の女性３人が日替わりで務めている。
「きのう来ればスタイル抜群の美人（駅長）だったのに」。白石さんの大きな笑い声が待合室に響き渡る。

　多忙な駅長を支えるのは玉川幸子さんら女性たち。玉川さんは白石さんの幼なじみで、勤続１５年の
ベテランアルバイトという。

　「（観光名所の）大内宿は込んでますか、雪はもう降りましたか、日帰り温泉は何時までやってますか、
と駅にはいろいろな電話がかかってくるんですよ」と玉川さん。売店の仕事が落ち着くと、客が残して
いった湯飲み茶碗（ちゃわん）を回収し、てきぱきと洗っていく。

　駅が茅葺き屋根となったのは、会津線が国鉄から分離し第三セクター化された昭和６２年の１２月。
その後、一部補修は施したが「囲炉裏の煙には防虫と乾燥の効果があり、朝炭に火を入れて無人化に
なる夕方には消す、これを３６５日続けています。年末には町の皆さんとすす払いをするなど手入れを
しています」（同社）といい、茅葺き屋根は地域の人々の手で大切に守られてきた。平成１７年７月には、
全国的な会津地方の観光キャンペーンに合わせて、初めて本格的な葺き替えが行われた。

　待合室ではお茶を何度新しくしても来客は絶えない。福島市からの家族ドライブ中に立ち寄ったという
主婦は「レトロなのは外観だけという建物は多いですが、駅舎の中に入っても古民家そのもので自然な
雰囲気がとてもいい。子供も囲炉裏が珍しいようで喜んでいます」。

　駅舎の外もにぎやかだ。入り口には昔懐かし赤いポストもあり、観光客が記念撮影に忙しい。ホーム
では、滑り込む列車と駅舎のベストショットを撮ろうと鉄道ファンがカメラを構えている。「乗降客より
ぶらっと立ち寄る来客の方が多いのではとよくいわれる」（同社）そうで、うなずける。

　駅名にもなっている湯野上温泉を散策すると、温泉街にありがちな騒がしさとは無縁の、素朴な
たたずまいが旅情を誘う。眼下の渓谷を大川の清流がゆったりと流れていく。会津の奥座敷は身も心も
癒してくれる。

　 ■湯野上温泉駅　開業＝昭和７（１９３２）年１２月、国鉄会津線「湯野上駅」として設置
▼乗降客数＝平成１８年度は８万７９８７人（一日平均約２４０人）▼最寄りの観光スポット＝茅葺き屋根
の家屋が立ち並び、江戸時代の宿場町の風景をそのまま残している大内宿。駅からタクシーで１５分。
隣駅は川の浸食でできた奇岩の景勝地名をそのまま冠した「塔のへつり駅」。「芦ノ牧温泉南駅」も近く
“会津若松の奥座敷”にアクセスできる。

ソース（MSN産経ニュース）
http://sankei.jp.msn.com/life/trend/080211/trd0802111418002-n1.htm
http://sankei.jp.msn.com/life/trend/080211/trd0802111418002-n2.htm
写真＝茅葺き屋根が古民家を思わせる湯野上温泉駅
http://sankei.jp.msn.com/photos/life/trend/080211/trd0802111418002-l1.jpg
写真＝湯野上温泉駅に電車が到着すると、鉄道ファンが写真撮影に忙しい
http://sankei.jp.msn.com/photos/life/trend/080211/trd0802111418002-l2.jpg